焦炭期货是一种金融衍生品，用于投资和风险管理。它的交易始于上世纪80年代，至今已有几十年的历史。焦炭期货的起源可以追溯到中国煤炭工业的发展和市场需求的变化。

焦炭是一种重要的燃料和冶金原料，主要用于钢铁生产过程中的高炉冶炼。随着中国经济的快速发展，钢铁需求量的增加和煤炭供应的不稳定，焦炭市场开始出现供需失衡的现象。为了解决这一问题，政府和企业开始寻找一种有效的工具来管理焦炭价格波动的风险。

在这个背景下，焦炭期货诞生了。焦炭期货是一种标准化合约，以现货焦炭为基础，通过交易所进行交易和结算。期货合约的买卖双方约定在未来某个特定时间buy或出售焦炭，以锁定价格，并规避价格波动风险。

焦炭期货的交易开始于上世纪80年代末，中国大陆的第一个期货交易所是上海期货交易所（SHFE）。SHFE于1990年成立，最初只有一些农产品期货合约。然而，随着中国钢铁工业的快速发展和焦炭市场需求的增加，焦炭期货成为SHFE的重要品种之一。

在焦炭期货的推动下，中国的焦炭市场逐渐规范化和国际化。越来越多的钢铁企业和投资者参与到焦炭期货交易中，市场交易量和参与者数量不断增加。为了满足市场需求，中国大陆的其他期货交易所也相继推出了焦炭期货合约，如大连商品交易所（DCE）和郑州商品交易所（CZCE）。

焦炭期货的价格受到多种因素的影响，包括供需关系、宏观经济因素和政策变化。投资者可以通过焦炭期货市场获取市场信息，进行价格预测和风险管理。此外，焦炭期货还可以用于套期保值，即通过期货市场锁定将来的buy或销售价格，保护企业免受价格波动的风险。

近年来，焦炭期货市场取得了长足的发展。交易量和参与者数量不断增加，市场流动性得到了提高。焦炭期货价格也逐渐与现货市场价格接近，市场价格发现功能得到了进一步强化。此外，焦炭期货市场的发展还带动了相关衍生品市场的发展，如焦煤期货和铁矿石期货。

然而，焦炭期货市场仍然面临一些挑战和问题。一方面，焦炭期货市场的参与者主要是企业和机构投资者，个人投资者数量较少。另一方面，市场监管和风险控制仍然需要进一步加强，以防范市场操纵和风险事件。

总之，焦炭期货市场是中国金融市场的重要组成部分，为钢铁企业和投资者提供了一个有效管理风险和获取市场信息的工具。随着中国经济的继续发展和市场需求的变化，焦炭期货市场有望进一步壮大和完善。