期货是一种金融衍生品，其名称来源于其交易的特点。期货是一种标准化合约，双方约定在未来某一特定日期以特定价格交割一定数量的标的资产。而“期”指的是交易的时间是在未来的一个特定日期，即合约到期日，而“货”则指的是交易的标的资产，例如大豆、黄金、原油等。因此，期货合约就是一种未来按约定价格买卖标的资产的交易方式，因此得名为期货。期货市场通过交易所进行交易，为投资者提供了一种对冲风险、投机赚取差价等目的的工具。