期货卖空是指投资者在期货市场上，先卖出一种合约，然后再在未来的某个时间点按照约定的价格买入该合约。这种操作方式与传统的买入后再卖出（做多）相反，因此被称为卖空。

卖空操作的目的是赚取价格下跌的利润。投资者在市场上观察到某种商品或资产的价格将下跌，因此通过卖空合约来获利。具体操作时，投资者首先借入该合约，然后将合约卖出。在合约到期或者交割时，投资者需要以约定的价格买回合约并归还给原始持有人。如果在卖空后，合约价格下跌，投资者就能以较低的价格买回合约，从而赚取差价利润。然而，如果合约价格上涨，投资者将承担损失。

卖空操作在期货市场中起到了一种平衡供需的作用。通过卖空，投资者可以提前卖出商品或资产，从而在市场上增加供应量，抑制过度涨价的趋势。同时，卖空也为投资者提供了一种多样化的投资策略，使其能够在市场上获得更多的机会。

需要注意的是，卖空操作具有一定的风险。如果投资者的预测错误，合约价格上涨，投资者将面临巨大的亏损风险。因此，在进行卖空操作之前，投资者需要进行充分的市场研究和风险评估，并采取适当的风险控制措施，如设置止损点位等。