股指期货是一种金融衍生品，是以股指作为标的物进行交易的合约。股指是反映特定股票市场整体波动情况的指数，如上证指数、深证成指等。

开户是指投资者在期货交易所开立股指期货账户，以便参与股指期货交易。开户需要提供个人身份证明文件、银行资料等相关材料，经过审核并缴纳一定的手续费用后，即可正式开户。

保证金是投资者在进行股指期货交易时必须缴纳的一定金额，用于保障交易的安全性和稳定性。保证金分为开仓保证金和维持保证金两部分。开仓保证金是投资者在开仓时需要缴纳的金额，用于保证投资者能够履行合约义务。维持保证金是指在持仓期间，投资者需根据市场波动情况及时追加的资金，以维持账户的正常运作。

股指期货的交易是通过保证金交易的方式进行的，投资者只需缴纳一部分资金作为保证金，即可参与较大规模的交易。这种杠杆效应可以放大投资者的盈利和亏损，具有较高的风险和收益潜力。

总结起来，股指期货是一种以股指作为标的物进行交易的金融衍生品。投资者需要开立股指期货账户，并缴纳一定的保证金用于交易。股指期货的交易具有较高的杠杆效应，风险和收益潜力较大。