期货最初起源于古代巴比伦，约公元前1750年左右，人们开始在贸易中使用期货合约。期货的现代形式起源于17世纪的荷兰，当时荷兰的商人们开始利用期货合约来规避商品价格波动的风险。

然而，正式的期货市场起源于19世纪的美国芝加哥。1848年，美国芝加哥商业交易所（Chicago Board of Trade）成立，这标志着期货市场的正式建立。在这个期货交易所上，商人们可以通过期货合约买卖大豆、小麦等商品，从而规避商品价格波动的风险。

总的来说，期货是一种金融工具，用来规避商品价格波动的风险。它的发明和发展离不开古代巴比伦、17世纪荷兰以及19世纪美国芝加哥等地区的商人们的探索和实践。